Auswertung von Daten aus 20 Jahren, um zu verstehen, wie die Bäume in den Anden auf den Klimawandel reagieren von Andrea Chávez
In seinen Blättern bewahrt jeder Baum eine chemische Erinnerung an alles, was er erlebt hat: die Regenfälle, die Dürren, die wärmsten und die kältesten Jahre. Genau diese Erinnerung wollten wir finden.
Rückkehr nach Selva Viva
Ich bin Doktorandin an der Escuela Politécnica Nacional (EPN) und der Universität Gent in Belgien im Rahmen eines von der VLIR-UOS finanzierten interinstitutionellen Kooperationsprogramms. Mit meiner Forschung möchte ich untersuchen, wie die Bäume in den Anden auf den Klimawandel reagieren, wobei ich verschiedene Methoden kombiniere, darunter die Überwachung von Dauerbeobachtungsflächen und die Analyse stabiler Isotope.
Selva Viva ist einer der Schlüsselorte, um dieses Bild zu vervollständigen. Vor zwanzig Jahren richteten mein Betreuer, Dr. Jürgen Homeier, und sein Team in diesem Gebiet mit extrem hoher Artenvielfalt mehrere permanente Untersuchungsflächen ein. Die letzte Bestandsaufnahme erfolgte im Jahr 2011. Seitdem herrschte dreizehn Jahre lang Stille: Niemand hatte diese Bäume erneut vermessen. Im Jahr 2025 haben wir uns vorgenommen, diese Daten erneut zu erfassen.
Original-Schild, das 2006 angebracht wurde, als die Zählungen in Selva Viva begannen.
Probenahme von Holz zur Bestimmung der Holzdichte.
Was messen wir und wie geht es weiter?
Im Feld erheben wir Daten zum Durchmesserwachstum und zur Artenvielfalt auf den erhaltenen Parzellen. Wir wählen bestimmte Bäume aus, von denen wir Blätter entnehmen, um sie in Herbarien aufzubewahren und um Daten zu Grösse, Gewicht usw. zu erfassen. Diese Proben wurden ausserdem an die Universität Gent weitergeleitet, wo sie zur Bestimmung des δ¹³C-Werts (Delta-Kohlenstoff-13) verarbeitet wurden, einem stabilen Isotop, das natürlicherweise in der Atmosphäre vorkommt. Wenn eine Pflanze Photosynthese betreibt, unterscheidet sie zwischen den verschiedenen Kohlenstoffisotopen je nachdem, wie sie das Gleichgewicht zwischen Wasser und Kohlenstoff handhabt – im Grunde genommen danach, wie viel Wasser sie durch das Öffnen oder Schliessen ihrer Spaltöffnungen “spart“. Die Messung dieses Verhältnisses im Holz ermöglicht es uns, für die Jahre der Probenahme nachzuvollziehen, wie sich dieses Wasser-Kohlenstoff-Verhältnis im Baum im Laufe der Zeit verändert hat.
Der nächste Schritt besteht darin, die Ergebnisse aus Selva Viva mit denen eines Höhengradienten in den ecuadorianischen Anden zu vergleichen, um zu verstehen, ob Bäume in unterschiedlichen Höhenlagen unterschiedlich auf den Klimawandel reagieren.
Zwei Expeditionen, viele Spezies und Daten, die ohne die Hilfe der lokalen Bevölkerung nicht erhoben werden könnten
Die Arbeit wurde im Rahmen mehrerer Besuche im Februar und September 2025 durchgeführt. Selva Viva ist so artenreich, dass wir bei der Auswertung der ersten Bestimmungen Fehler feststellten, die wir nur beheben konnten, indem wir uns die Bäume erneut vor Ort ansahen. Der Artenreichtum, der diesen Wald wissenschaftlich so wertvoll macht, ist zugleich der Grund dafür, dass die Bestimmung der Arten eine ständige Herausforderung darstellt.
Ausserdem ist Feldforschung selten nur Wissenschaft: Sie ist auch Logistik, Vertrauen und Gastfreundschaft. Das Forschungsteam bestand aus Karina, unserer Expeditionsleiterin, dem Kletterer Efraín – unverzichtbar, um die höchsten Baumkronen zu erreichen – sowie den Studierenden Leyly, Valentina und Martín. Keine Dauerbeobachtungsfläche lässt sich vermessen, ohne buchstäblich bis zu der Höhe hinaufzusteigen, auf der der Baum lebt. Lester half uns dabei, nach so vielen Jahren ohne Besuche wieder Kontakt zu den Personen vor Ort aufzunehmen. Joëlle und Michael brachten uns im örtlichen Schulhäusschen unter, das zu unserer nächtlichen Einsatzzentrale wurde – dort verarbeiteten wir Proben und massen funktionelle Merkmale, wenn es bereits dunkel war – und sie brachten uns zudem zu den Parzellen. Elder und Rubén waren die beiden Führer, die uns bei jeder Exkursion begleiteten.
Dank dieser Arbeit generieren wir einzigartige Daten für die Region – Informationen, deren Erhebung 2011 eingestellt wurde und die wir nun wieder zur Geltung bringen können. Ich arbeite weiterhin an diesem “Goliath-Projekt”, meiner Doktorarbeit, verarbeite Proben und verfeinere Analysen, hoffe aber, dass ich diese Ergebnisse in nicht allzu ferner Zukunft an die Gemeinschaft zurückgeben kann, die sie ermöglicht hat.
Die Einsatzzentrale bei Nacht: Messung funktionaler Merkmale.
