Todo comenzó con un viaje. En 1990, Angelika Raimann viajó a la región amazónica de Ecuador — y nunca regresó del todo. Lo que encontró allí no era solo un paisaje de belleza impresionante, sino un bosque amenazado, una comunidad necesitada y un propósito que no podía ignorar.
Un año después, se instaló de forma permanente. Y cuando Christine y Siegfried von Steiger fueron a visitarla, ocurrió algo extraordinario: cuatro personas miraron una selva que desaparecía y decidieron, en silencio pero con firmeza, que no apartarían la vista.
En 1993 se adquirieron las primeras 39 hectáreas. Un pequeño pedazo de tierra — pero la semilla de algo que crecería mucho más allá de lo que cualquiera de ellos hubiera imaginado.
Para 1994, la Cooperativa SelvaViva estaba oficialmente registrada en Suiza, las primeras 200 hectáreas habían sido aseguradas y un centro de rescate de fauna silvestre reconocido por el estado — amaZOOnico — había abierto sus puertas. El bosque ya no era solo un sueño. Era un proyecto. Un compromiso. Un hogar.
En las décadas siguientes, SelvaViva creció — no solo en hectáreas, sino en significado. Se fundó una escuela para los niños locales. Un proyecto de ecoturismo dio a la comunidad Kichwa una fuente de ingresos sostenible. Y en 1998, el gobierno ecuatoriano reconoció oficialmente a Selva Viva como bosque protegido — un hito para todos los que habían puesto su corazón en esta tierra.
El camino no estuvo exento de pérdidas. Angelika murió en un accidente de tráfico en 2011. Siegfried falleció inesperadamente en 2021. No fueron simples contratiempos organizativos — fue la pérdida de visionarios, de amigos, de personas que creían profundamente que la selva tropical valía la pena defender.
Pero la misión perduró. Siempre lo hace, cuando las raíces son suficientemente profundas.
Hoy, SelvaViva protege aproximadamente 1.700 hectáreas de selva primaria en el Cantón Napo de Ecuador. Tres guardabosques recorren esos senderos cada día, vigilando árboles que llevan siglos en pie y fauna que depende de cada uno de ellos. La tierra se adquiere exclusivamente de colonos — nunca de pueblos indígenas — y los derechos y culturas de esas comunidades se protegen con la misma dedicación que el bosque mismo.
Treinta años. Una misión. Y una selva que sigue en pie porque cuatro personas se negaron a rendirse.
Esto es SelvaViva.
Cooperativa y Fundación para la Protección de la Selva Ecuatoriana.
